SYDNEY - Uma série de tsunamis atingiu a Samoa Ocidental e a Samoa Americana, no Pacífico, deixando mais de 100 mortos, informaram autoridades nesta quarta-feira.
O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, declarou zona de catástrofe na Samoa Americana, um território americano, e ordenou o envio de ajuda federal para favorecer as tarefas de busca e a partida de um avião militar C-130 de Honolulu em direção às pequenas ilhas do Pacífico Sul.
Ao menos 24 pessoas morreram e 50 ficaram feridas no território, informou o governador Togiola Tulafono no Havaí, enquanto a parte sul da ilha principal de Tutuila ficou devastada.
O Japão retirou o estado de alerta nesta madrugada que emitiu após a tsunami em Samoa.
A Nova Zelândia disse que existiu uma séria preocupação pela vizinha Tonga depois que uma onda de quatro metros ter atingido sua costa norte. Autoridades de Tonga disseram que temem que até dez pessoas tenham morrido ali.
Um alerta de tsunami para o Pacífico foi emitido após um forte terremoto submarino de 8,3 graus de magnitude nas costas da Samoa Americana, com informações de um pequeno tsunami que alcançou a Nova Zelândia e de um aumento nos níveis do mar em várias ilhas do Pacífico Sul.
O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico emitiu posteriormente um aviso de que pequenas ondas de tsunami tinham alcançado o Havaí, informando que as ondas poderiam ser perigosas para banhistas e embarcações.
Um tsunami ocorrido em 26 de dezembro de 2004 no Oceano Índico deixou cerca de 230 mil mortos em 11 países.
Corpos enterrados na areiaPouco depois de terem sido emitidas por rádio advertências locais de tsunami na Samoa Ocidental e na Samoa Americana, as ondas começaram a atingir a capital da Samoa Americana, Pago Pago, assim como localidades e centros turísticos nas costas do sul de pequenas ilhas, disseram testemunhas.
- Acredita-se que até o momento que poderia haver cerca de cem mortos - disse Ausegalia Mulipola, chefe-executivo adjunto do escritório de emergências de Samoa Ocidental.
- Ainda continua a busca por corpos desaparecidos na areia - declarou Mulipola, acrescentando que a parte sul de Upolu, a principal ilha do país, foi a mais afetada.
Ao menos 47 pessoas morreram, disseram mais tarde autoridades, com o número de feridos ainda incerto no momento em que as equipes de emergência verificam localidades remotas costeiras.
- Temos recebido relatórios, onde a maior parte das casas foi destruída. O tsunami deslocou muita areia, por isso há informações de que esta cobriu alguns dos corpos. Assim necessitamos de máquinas especializadas para buscar os corpos enterrados - explicou Milipola.
Equipes da Cruz Vermelha mobilizaram mais de cem trabalhadores de emergência que estão recolhendo cocos para suprir as primeiras necessidades de água e alimento, informou o escritório para a Coordenação de Assuntos Humanitários da ONU.
Havaí se salva de efeitos de tsunamiO terremoto e o tsunami que causaram estragos na Samoa Ocidental e na Samoa Americana levaram autoridades do Havaí a tomar precauções contra possíveis inundações devastadoras.
No escritório do governo da Samoa Americana em Honolulu, os telefones tocavam constantemente enquanto moradores do Havaí, Las Vegas, Califórnia, Utah e outros estados no continente perguntavam sobre as sequela do tsunami.
O Havaí e grande parte do restante do Pacífico estiveram sob advertências de tsunami na terça-feira durante algumas horas depois do terremoto. As advertências foram canceladas pelo Centro de Advertência de Tsunamis do Pacífico em Honolulu ao diminuir a ameaça de um tsunami.
Mas o centro assinalou que o nível do mar muda e que poderiam ocorrer correntes fortes ao longo da costa do Havaí, pondo em risco nadadores e navegantes. Como precaução, duas escolas foram fechadas devido à proximidade com a costa.
- Estamos pedindo a colaboração de todos nossos moradores e visitantes para que se mantenham fora da água e afastados das praias e desembocaduras de rios. Estas medidas de precaução estão sendo implementadas para manter todos a salvo - disse o prefeito de Honolulu, Mufi Hannemann.
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